Koh Samet is het ideale eiland voor reizigers die op zoek zijn naar een ontspannen, tropische bestemming, maar die niet genoeg tijd hebben om naar een van zuidelijke eilanden af te reizen.
Doordat Koh Samet dichtbij de hoofdstad Bangkok ligt wordt het eiland voornamelijk bezocht door jonge Thai die een paar dagen weg willen uit de stad. Het grootste strand van het eiland, Hat Sai Kaew, kan in de weekenden dan ook redelijk druk worden. Maar op maandag vertrekken de meeste toeristen weer en wordt Samet heerlijk rustig.
Onstpannen sfeer
De meeste hotels zijn buiten de weekenden niet volledig bezet en het is makkelijk om flink wat van de prijs van hotelkamers af te dingen. Koh Samet is dus een goede bestemming wanneer je aan het einde van een reis door Thailand heel weinig geld en energie over hebt.
Hoogbouw is niet aanwezig, waardoor het eiland zijn ontspannen sfeer behoudt. Wanneer je op een klein budget reist is het een goed idee om een kamer te nemen in het enige kleine dorpje aan de noordkant van het eiland. De meeste toeristen kiezen voor een kamer aan het strand, waardoor guesthouses die een eindje van het strand liggen soms niet duurder dan vijf euro per nacht zijn.
Ook als je van wat luxe houdt zit je goed op Koh Samet. Het grootste strand van het eiland biedt een aantal goedverzorgde hotels waar je kunt slapen in mooie kamers, eten in een goed restaurant en je laten masseren onder een parasol. Voor wie liever wat meer rust en privacy heeft, zijn er luxe resorts te vinden.
Zonnig en droog
Anders dan op de eilanden in het zuiden, is het op Koh Samet vrijwel altijd droog. Ook in het regenseizoen kun je hier dus prima terecht voor een flinke portie zon, zee en strand. Om al het moois dat Samet te bieden heeft te zien, kun je met een brommer in een dag het eiland rondscheuren.
In de avonduren veranderen grote delen van het strand in terrasjes waar je, gelegen op kussens, ontspannen kunt genieten van een hapje en een drankje. De grotere restaurants bieden soms entertainment, zoals een live band of spectaculaire vuurdansers. De bars van het eiland zijn te vinden op het strand Ao Phai, dat op loopafstand van de hotels op Hat Sai Kaew ligt. In de avonduren kun je hier met een cocktail in je hand de dag afsluiten.
Vanuit Bangkok
Vanuit Bangkok ben je in slechts vier uur op dit zonnige, relaxte eiland. Goedkope en comfortabele bussen vertrekken vanaf busstation Ekkamai in het oosten van de hoofdstad naar het kustplaatsje Ban Phe. Daarvandaan brengen bootjes je in een half uur naar Koh Samet. In de haven staan pick-up trucks klaar om toeristen van en naar de hotels brengen. Het grootste strand van het eiland ligt op tien minuten wandelen van de pier, dus met een korte wandeling bespaar je snel wat geld.
Koh Samet is een nationaal park en voordat je kunt beginnen met luieren, vissen, snorkelen of het eiland verkennen moet er eenmalig entree betaald worden. Daarna kun je zo lang als je wilt genieten van alles wat dit eiland te bieden heeft.
Let op: vroeger kwam op Koh Samet veel malaria voor. Hoewel de lokale overheid zegt dat je geen risico meer loopt, zul je toch extra moeten opletten en smeer je 's avonds altijd in met DEET.
